Penelope Lively, geboren 1933 in Kairo, wuchs nach der Scheidung ihrer Eltern bei ihrem Vater in Ägypten auf, wo sie Privatunterricht bekam, bis er sie 1946 in ein Internat nach England schickte. Später studierte sie Geschichte an der University of Oxford. Lively schreibt seit 1970 Romane, Erzählungen und Kinderbücher, immer präsent sind die Themen historischer Kontinuität und die Bedeutsamkeit des Erinnerns. Sie stand zwei Mal auf der Shortlist des Man Booker Prize for Fiction, bevor sie ihn 1987 mit Nachtglimmen gewann. Für ihr literarisches Schaffen wurde Lively 2001 Commander of the Order of the British Empire und 2012 zur Dame Commander of the Order of the British Empire ernannt. Sie lebt in London.