William Shakespeare (1564–1616), wohl der berühmteste Autor aller Zeiten, revolutionierte vom englischen Städtchen Stratford-upon-Avon aus die Weltliteratur. Er war Dichter, Dramatiker, Schauspieler und Theaterinhaber; in einem Nachbau seines Globe Theatre am Londoner Themseufer werden seine Stücke fortlaufend gespielt. Bis heute wird er für die Modernität und Bandbreite seiner Dramen und seine wortgewaltige Lyrik gefeiert. Viele seiner Sprachschöpfungen sind in den Wortschatz nicht nur des Englischen eingegangen.